Καλοκαίρι στην Κοιλάδα του Θανάτου: Πώς είναι να ζεις στους 54 βαθμούς Κελσίου

Τρομακτικές θερμοκρασίες άνω των 50 βαθμών Κελσίου υπό σκιάν καταγράφονται τα τελευταία 24ωρα στην περίφημη Κοιλάδα του Θανάτου στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ - εκεί όπου και η σκιά είναι εξαιρετικά δυσεύρετη. 

Γέννημα θρέμμα της περιοχής ο φωτογράφος του Associated Press, Κρις Κάρλσον περίεγραψε την ...κόλαση που βίωσε θέλοντας να καταγράψει τις αντιδράσεις των τουριστών που παρά τις αντίξοες συνθήκες - ή μάλλον ακριβώς γι' αυτές - συρρέουν κατά χιλιάδες αυτή την περίοδο στην Κοιλάδα του Θανάτου, κυρίως από την Ευρώπη.

Ολα τα ξενοδοχεία της περιοχής ήταν γεμάτα από τουρίστες, που επιδίωκαν την καυτή εμπειρία της Κοιλάδας του Θανάτου, που βρίσκεται ανάμεσα στο Γκραν Κάνιον και το Γιοσμάιτ.

Ομως ο Κρις Κάρλσον, μολονότι Καλιφορνέζος υπέπεσε σε δύο μεγάλα σφάλματα:

Το πρώτο ήταν η ενοικίαση ενός μαύρου οχήματος για το ρεπορτάζ εν μέσω καύσωνα, που ανέβαζε ακόμη περισσότερο τη θερμοκρασία και το δεύτερο η παράλειψη αγοράς ειδικών γαντιών για το τιμόνι που έκαιγε τα χέρια του. «Ξέχασα και τα γάντια του φούρνου, ένα τέχνασμα για την οδήγηση στην έρημο το οποίο έμαθα ως έφηβος όταν είχα κάψει τα χέρια μου στο καυτό τιμόνι» είπε ο Κάρλσον.

Στη συνέχεια αναγκάστηκε να αλλάξει τα πέδιλα με κλειστά παπούτσια καθώς έβραζε ο τόπος από τη ζέστη ενώ η κλήση που δέχτηκε στο κινητό από τη γυναίκα του προκάλεσε σχεδόν έγκαυμα στο αυτί του.

Πιο ευαίσθητη η φωτογραφική μηχανή δεν γλύτωσε το μπλακάουτ και ίσα που πρόλαβε να αναβοσβήσει μία προειδοποίηση, προτού τερματίσει τη λειτουργία της.

Οι τουρίστες που αναζητούσε ήταν μονίμως μέσα σε αυτοκίνητα με κλιματισμό και μόνο για μερικά δευτερόλεπτα ελάχιστοι εξ αυτών άνοιγαν το παράθυρο για να φωτογραφίσουν καλύτερα την έρημο που χαρασσόταν βαθιά από την ξηρασία και τον καύσωνα.

Το μεσημέρι ο Κάρλσον δεν είδε τουρίστες ούτε μέσα σε αυτοκίνητα, πιθανότατα προτίμησαν τη δροσιά των ξενοδοχείων τους.

Ομως οι 54 βαθμοί Κελσίου που έδειχνε το θερμόμετρο χθες, Κυριακή στην Κοιλάδα του Θανάτου δεν ήταν η υψηλότερη θερμοκρασία που καταγράφηκε ποτέ εκεί.

Πριν από έναν αιώνα ο υδράργυρος είχε σκαρφαλώσει στους 56,7 βαθμούς Κελσίου στην Κοιλάδα και αυτή είναι η υψηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ όχι μόνον εκεί αλλά και σε ολόκληρο τον κόσμο.